El escándalo que acompaña a los movimientos depredatorios que efectúa la flota de pesca ilegal china, y las reiteradas denuncias en torno a su accionar, viene dando pie a maniobras insólitas por parte de la potencia oriental, que busca tanto reducir la queja internacional como aliviar la catarata de multas que sus embarcaciones reciben cada año. En ese sentido, se detectó que los barcos de esa «armada» de saqueo pesquero comenzaron a camuflar su presencia izando banderas de países como Vanuatu, en Oceanía, y el africano Camerún. En lo que va del verano, Prefectura Naval detectó a más de 13 embarcaciones utilizando lo que se conoce como «banderas de conveniencia». En todos los casos se constató la presencia de mandos chinos al frente de los buques.
La maniobra en cuestión es el eje de un informe del Círculo de Políticas Ambientales, el cual da cuenta de situaciones reiteradas de camuflaje y una profundización de las prácticas de pesca ilegal en el Atlántico Sur.
«Desde 2020 se ha detectado frente al borde externo de la ZEE (Zona Económica Exclusiva) de Argentina, la llamada ‘milla 201’, la presencia de buques pesqueros con banderas de países que no se habían registrado antes, por ejemplo, de Vanuatu, una pequeña nación isleña del Suroeste del Pacífico. Esta tendencia ha ido incrementándose, y en la temporada 2024-2025 se documentaron al menos 13 embarcaciones de bandera de conveniencia (FOC, por sus siglas en inglés)», indicó la organización.
Las maniobras de China para disimular la depredación
«Apenas comenzado el 2025, la Prefectura Naval Argentina detectó un pesquero con bandera de Vanuatu realizando actividades de pesca dentro de la ZEE argentina sin autorización, El mismo se encontraba dentro de aguas jurisdiccionales, navegaba a velocidad de pesca, 4,7 nudos y había realizado varias trayectorias sobre el borde interno de la ‘milla 201’. Cuando las autoridades locales le solicitaron ser abordado para una inspección, el mismo la rechazó y se alejó hacia aguas internacionales», agregó.
El buque en cuestión, identificado como Xinrun 579 y portando bandera de Vanuatu, se comprobó que no pertenecía a ninguna compañía de esas islas de Oceanía. La investigación sobre el armador confirmó que se trata de la empresa Xinrun Ocean Vanuatu Co., perteneciente a la empresa Xinrun Ocean Co. de capitales chinos.
«El pesquero que se anuncia públicamente como de bandera de Vanuatu es en realidad un pesquero chino que utiliza una bandera de conveniencia para camuflar su verdadera identidad, ésta es una de tantas maniobras que realizan algunas embarcaciones para encubrir las actividades ilícitas en las que incurren, como en este caso la pesca ilegal dentro del Mar Argentino», enfatizó el Círculo de Políticas Ambientales.
«China no sólo utiliza pesqueros para ocultar actividades ilícitas en el Atlántico Sur, sino que también utiliza a sus barcos nodriza o reefers bajo la bandera de Panamá, un país reconocido por ser ‘prestanombre’ o dedicarse al embanderamiento FOC», amplió.
La organización remarcó que las maniobras de encubrimiento de la identidad de los buques se suman a otras que lentamente van permitiendo a China tomar posesión de facto de los recursos y la geografía del Atlántico Sur, incluyendo la ZEE argentina. En ese tono, en agosto de 2024, se documentó cómo empresas chinas están adquiriendo la flota pesquera argentina: ya son dueños de más de la mitad de la flota de calamar del país.
«Entre las embarcaciones que han arribado al Atlántico Sur en 2025 se ha detectado que se han conformado pequeñas flotas de dos nuevas nacionalidades: Vanuatu y Camerún. Ambas en realidad son flotas que pertenecen a empresas chinas, utilizadas para encubrir actividades ilícitas como la pesca ilegal, la trata de personas, etc., y de esta manera evitar que las sanciones y la mala publicidad recaigan sobre China«, concluye el informe.
China también controla buques argentinos
La actividad de los buques que efectúan pesca ilegal al borde de la ZEE de la Argentina no deja de ganar en intensidad durante este inicio de 2025. Pero otro aspecto no menor en ese extractivismo está dado por el control cada vez más evidente que las compañías chinas poseen sobre buques de bandera argentina.
Así, en este primer tramo de año una de las particularidades en la flota que captura sobre todo calamar en el Atlántico Sur radica en que buena parte de las embarcaciones que partieron desde los puertos de Buenos Aires y Belgrano, este último muy cerca de Bahía Blanca, poseen tripulaciones asiáticas en su gran mayoría.
Las empresas orientales se cuidan de no quebrar la ley manteniendo mandos argentinos. A la par de estos buques, se estima que alrededor de 500 unidades extranjeras se acumularán en torno a la ZEE para efectuar pesca ilegal en estos meses.
La presencia de tripulantes chinos en buques con bandera nacional viene siendo reportada por los gremios del sector y sendas publicaciones especializadas. Entre diciembre y el inicio de enero, sólo desde Puerto Belgrano partieron buques «poteros» –como se denomina a aquellos que se centran en la captura del calamar– con nombres chinos como Hu Yu 962, Hu Shun Yu 06, Hu Yu 961 y Hu Shun Yu 07 aunque ondeando bandera argentina.
Al mismo tiempo, señala la revista Pescare, desde la terminal porteña se dio el caso de la flotilla integrada por los poteros Lu Qing Yuan Yu 280, 286, 287, 275 y 277, también con la proa puesta hacia el Atlántico Sur.