Parece un poco ridículo.
Un método de autoayuda llamado “tapping”, que implica usar las yemas de los dedos para realizar acupresión mientras se contrarrestan las emociones negativas con ejercicios de respiración y afirmaciones positivas, ha provocado expresiones de desaprobación en algunos profesionales de la salud mental.
“Estoy segura en mi auto”, dice una mujer en TikTok mientras practica la técnica, dándose toques con un dedo en la coronilla, luego en el lateral de la ceja y en la barbilla. “Soy mi espacio seguro”.
En el video, explica que conducir sola es una lucha, pero el tapping la ha ayudado a reducir su ansiedad y a reenfocar sus pensamientos.
Anécdotas como esta son fáciles de encontrar en redes sociales. En los últimos 15 años, el tapping también ha aparecido en podcasts de bienestar, programas de televisión e incluso en las listas de los libros más vendidos.
Como resultado, la práctica, también conocida como Técnica de Liberación Emocional o EFT, ha atraído a un público fiel y se ha convertido en un gran negocio. Sin embargo, muchos expertos se muestran escépticos.
El tapping, que se incluye dentro de la psicología energética, se originó a partir de una técnica llamada Terapia del Campo de Pensamiento desarrollada por el psicólogo Roger Callahan en la década de 1980.
Lo concibió mientras trabajaba con una paciente que tenía una fobia severa al agua, que el Dr. Callahan intentó tratar de varias maneras, incluida la terapia de exposición en la piscina.
Un día, cuando la paciente se quejó de que solo mirar el agua le daba dolor de estómago, el Dr. Callahan le dijo que se diera golpecitos firmes debajo del ojo, una zona que él sabía que estaba asociada con el “meridiano del estómago” en la medicina tradicional china.
Según el Dr. Callahan, después de dos minutos de golpeteo, la paciente declaró que su dolor de estómago había desaparecido, junto con su miedo al agua.
A partir de ahí, el Dr. Callahan desarrolló la Terapia del Campo Mental, afirmando que algunos pacientes necesitaban que se tocaran una serie de puntos de acupresión en un orden específico.
La Terapia del Campo Mental fue desacreditada por los psicólogos, en parte porque no existe forma de medir los meridianos de energía ni evidencia que demuestre su existencia. Pero en la década de 1990, Gary Craig, graduado de Stanford y posteriormente ministro ordenado, rebautizó la técnica y creó una versión simplificada llamada EFT.
Los defensores sugieren que el tapping no solo alivia el estrés y la ansiedad, sino que también puede mejorar los síntomas de depresión, trastorno de estrés postraumático, adicción y dolor crónico, entre otras enfermedades.
Los profesionales ahora pagan cientos de dólares para tomar cursos de EFT o conseguir una certificación oficial.
Aunque existen más de 200 estudios que examinan la técnica de golpeteo meridiano, este conjunto de trabajos no es tan sólido como podría parecer. Las investigaciones que afirman destacar la eficacia de la EFT se han visto plagadas de conflictos de intereses, muestras pequeñas, errores estadísticos y falta de rigor.
Por estas razones, miembros destacados de la Asociación Americana de Psicología han dicho que el impulso para popularizar la EFT se basa en pseudociencia.
“Cuando realmente se analiza la evidencia, se desmorona”, dice Cassandra L. Boness, profesora adjunta de psicología en la Universidad de Nuevo México y autora principal de un comentario revisado por pares publicado en 2024 que planteó inquietudes sobre la calidad de la investigación sobre EFT y cuestionó la efectividad de la técnica.
Pero eso no significa que la EFT sea inútil, según los expertos. Quienes prueban la técnica reciben instrucciones para pensar o realizar actividades que puedan resultarles intimidantes o incómodas: una forma de terapia de exposición, que es una forma eficaz de regular las emociones. El tapping también implica dedicar un momento a explorar los propios pensamientos, lo que, según los terapeutas, puede ayudar a las personas a comprender su comportamiento.
“En esencia, el tapping es una mezcla de intervenciones, algunas de las cuales, estoy seguro, son bastante efectivas”, afirma David F. Tolin, director del Centro de Trastornos de Ansiedad del Institute of Living en Hartford, Connecticut.
Sin embargo, no existen investigaciones de alta calidad que demuestren que el tapping en sí mismo sea el ingrediente activo, añade.
A pesar de la escasa evidencia, algunos pacientes y terapeutas insisten en que el tapping realmente ayuda.
“No reemplaza las mejores prácticas existentes para tratar el TEPT, la depresión, las adicciones u otras afecciones graves”, sostiene David Feinstein, quien ofrece clases y certificaciones en medicina energética junto con su esposa. Pero, en su opinión, puede aumentar la eficacia de esos tratamientos.
Melissa Lester, psicoterapeuta en Sandy Springs, Georgia, comenta que el tapping podría brindar beneficios rápidos, como una mente más tranquila y despejada. Decidió certificarse en la técnica porque quería ofrecer a sus pacientes una alternativa cuando los métodos ofrecidos por otros terapeutas, como la terapia cognitivo-conductual, no producían los resultados deseados.
“Ofrecer un tratamiento alternativo puede ciertamente ser útil para los pacientes”, destaca Boness, pero cuestiona si es ético hacerlo en ausencia de evidencia científica rigurosa.
Su “mayor temor”, añade, es que las personas vulnerables recurran al tapping y luego descubran que no funciona.
“En realidad no es un tratamiento psicológico”, reafirma.
Por Christina Caron.