La nave Orion, con cuatro astronautas a bordo, ha ingresado en la órbita lunar y superado la marca de distancia de la Tierra que mantenía la Apolo 13, en un paso clave para las futuras misiones de alunizaje.
Cincuenta y cuatro años después de la última misión tripulada a la vecindad lunar, la humanidad ha vuelto. Este lunes 6 de abril, los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen se han convertido en los primeros seres humanos del siglo XXI en contemplar la Luna de cerca.
La nave Orion, bautizada como Integrity, sigue una trayectoria de «retorno libre», usando la gravedad lunar para impulsarse de regreso a la Tierra sin necesidad de encender sus motores principales. En las primeras horas de este lunes, la nave ingresó a la influencia gravitatoria lunar.
Según el cronograma, alrededor de las 15:45 (hora argentina), la tripulación superó los 400.171 kilómetros de distancia de la Tierra, batiendo el récord histórico que ostentaba la misión Apolo 13 desde hace más de medio siglo. Posteriormente, hacia las 20:05, la Orion realizará su máximo acercamiento, pasando a unos 7.400 kilómetros de la superficie lunar. Durante este pasaje por la cara oculta del satélite, la tripulación quedará sin comunicación con la Tierra.
Se espera que los astronautas presencien un eclipse solar total único desde su perspectiva, donde la Luna bloqueará al Sol, permitiéndoles observar la corona solar en la oscuridad del espacio.
A diferencia de las misiones Apolo, Artemis II no alunizará. Su objetivo principal es certificar el funcionamiento de los sistemas de soporte vital, los trajes espaciales y las capacidades de navegación manual para la futura misión Artemis III, que planea llevar a la primera mujer y al próximo hombre a la superficie lunar.
La NASA mantiene una transmisión en vivo a través de su plataforma NASA+ y su canal oficial de YouTube.