El camino de Rosario Central hacia la final del torneo Apertura presenta similitudes con el del campeón 2023, pero ahora el rival en semifinales será River Plate, dirigido por el ídolo canalla Eduardo Coudet.
Este torneo Apertura es distinto al de la Copa de la Liga que obtuvo Central de la mano de Miguel Ángel Russo, pero solo porque tuvo una instancia más, la de octavos de final. El recorrido en cuartos de final y semifinales encuentra a los auriazules ante un camino bastante parecido. Aquella vez eliminó a Racing en cuartos, como ahora, y en semifinales lo espera River, al que deberá doblegar para alcanzar la final.
El encuentro se jugaría sábado o domingo, en horario a definir, en el Monumental. River finalizó 2º en la zona B, mientras que los canallas quedaron cuartos en el mismo grupo. El partido tendrá como condimento extra que al local lo dirige un ídolo canalla, Eduardo Coudet.
En el repaso de lo ocurrido en 2023, en ambas ocasiones (en Salta ante Racing y en el Kempes ante River), Central clasificó a la final por vía penal, tras igualar 2-2 y 0-0, respectivamente. Luego superó a Platense en Santiago del Estero 1-0. En cambio, a la Academia de Avellaneda la eliminó ahora sin recurrir a los penales, con un triunfo por 2-1 en tiempo suplementario.
River, dirigido por Coudet, llega a la semifinal tras un trámite menos traumático en cuartos: venció a Gimnasia 2-0, con goles de Sebastián Driussi y Lucas Martínez Quarta. Sin embargo, el equipo de Núñez no ha mostrado una mejora significativa y estuvo cerca de quedar eliminado en octavos ante San Lorenzo, clasificando solo en la definición por penales.
Ahora se debe definir cuándo se jugará la semifinal. Si Central hubiera recibido a Gimnasia, el partido iba a ser el sábado en el Gigante, pero ante River no es tan seguro. Central recibirá el martes 19 a Universidad Central de Venezuela por la Copa Libertadores, y River será local de Bragantino por la Copa Sudamericana. El reglamento exige un mínimo de 48 horas de descanso entre partidos, por lo que la semifinal se disputará sábado o domingo.