Central recibe a Libertad por la cuarta fecha de la Copa Libertadores y, con una victoria, prácticamente asegura su clasificación a octavos de final, lo que le permitiría concentrarse en los playoffs del torneo Apertura.
Central se apresta esta noche a dar un paso fundamental en la Copa Libertadores de América. Si vence a Libertad en el Gigante, desde las 19, prácticamente se asegura su clasificación a los octavos de final. Algo que podría quedar ratificado en la misma noche, dos horas más tarde, si Independiente del Valle derrota a Universidad Central de Venezuela en Caracas.
En el partido del domingo ante Tigre, por primera vez Jorge Almirón alineó un equipo con casi todos habituales suplentes y juveniles, excepto Franco Ibarra, que no podrá estar ante los paraguayos por suspensión por acumulación de amarillas. Después del triunfo de la semana pasada en Caracas, el grueso del equipo descansó y estará al ciento por ciento para enfrentar a un equipo casi eliminado. Libertad, que tiene mucha historia en la Libertadores, ha defeccionado en todas las fechas de la primera rueda y sería un milagro que logre reaccionar. Tuvo cambio de técnico, con Juan Samudio al mando (reemplazó a Francisco Arce) y en el torneo local al menos logró dos victorias al hilo, ante el puntero Olimpia y ante el último San Lorenzo, ambas de local.
Las cartas están echadas para que Central siga avanzando en la Copa y además pueda invertir las cosas: reservar jugadores en el máximo torneo continental y enfocarse de pleno en los playoffs del torneo Apertura, ahora que está definido el rival de octavos, que será el Independiente de Ignacio Malcorra. Después del compromiso ante Libertad, al equipo canalla le espera la revancha ante los venezolanos en casa (martes 19/5) y el último, de visitante de Independiente del Valle (miércoles 27/5), donde probablemente lo que esté en juego es cuál sale primero y cuál segundo. No es menor porque definirá si los desquites de los playoffs se juegan en Arroyito o afuera, pero lo principal es clasificar. Puede consumarlo este martes mismo.
Hay dos beneficios en ganarle esta noche a Libertad, mucho más si luego pierde Universidad Central. Se vienen los partidos decisivos para Central en el Apertura después de una muy buena fase regular, que pondrá a prueba a Jorge Almirón ese aura de buen conductor en las eliminaciones directas. Y qué mejor que afrontarlo con el otro frente liberado. Almirón pone toda la carne al asador para asegurar un resultado que lo clasifique ya o que deje todo listo para la siguiente cita en casa. La vida hoy le sonríe al Canalla y no hay motivos para pensar que eso se altere en lo inmediato, cuando la pelota empiece a rodar en el Gigante. La noche pinta para prolongar una ilusión que se asienta en las bases sólidas que le dan Ángel Di María y compañía.